На сегодняшний день Красноярская детская железная дорога выполняет просветительскую и культурную функции. Здесь школьники проходят профессиональную подготовку, ежегодно на ДЖД трудится более двухсот юных красноярцев. За 89  лет существования на Детской железной дороге подготовлено более семи тысяч выпускников.
Красноярская детская железная дорога — это уникальное учреждение, которое не только способствует профессиональному развитию школьников, но и сохраняет важные страницы истории железнодорожного транспорта в России. С момента своего основания в 1936 году, она прошла через множество этапов развития и реконструкций, оставаясь важной частью общественной и культурной жизни Красноярска.

Красноярская детская железная дорога была открыта 1 августа 1936 года. Это была первая детская железная дорога в России и вторая на территории бывшего СССР. Первоначально длина пути составляла 816 метров, а ширина колеи — 305 миллиметров. Первый паровоз для детской железной дороги был собран учениками фабрично-заводского училища Красноярского паровозовагоноремонтного завода. Это была действующая модель паровоза СУ с номером 01, выполненная в масштабе 1/5 натуральной величины и весившая 1,5 тонны.

1961 год: Первая реконструкция
В 1961 году Красноярская детская железная дорога была реконструирована. Колея была расширена до 508 миллиметров, за основу был взят рельсовый путь с шахт Кузбасса. Локомотив (мотовоз «Юность») был построен в Красноярске на агрегатной базе автомобиля Москвич-401 и внешне стилизован под тепловоз ТЭ-3.

В последующие десятилетия Детская железная дорога продолжала развиваться. Были построены новые мотовозы, такие как «Мечта» и «Юбилейный», которые были стилизованы под электропоезда ЭР9 и построены на базе Москвича-412.

2006 год: Современная реконструкция
В 2006 году Детская железная дорога пережила очередную реконструкцию. На смену старому тепловозу пришёл новый, собранный в вагонном депо Красноярской железной дороги. При его создании был использован силовой агрегат  автомобиля —  ВАЗ-21213, автомобиль "Нива", кузов использован от микроавтобуса DAIHATSY для ТУ 00-04 и от HONDA Street для ТУ 00-05. В ходе реконструкции были полностью разобраны две прежние станции — «Тупиковая» (первоначально «Счастливое детство») и «Первомайская». Вместо них были построены станция «Юбилейная» и платформа «Мечта».